09 des découvertes les plus étranges faites par les archéologues

Les reliques laissées par les anciens sont souvent brisées, enterrées et difficiles à identifier, mais il en existe plusieurs qui nous permettent de repenser complètement notre place dans l’histoire.

Le massacre de Sandby Borg

Lorsque des archéologues effectuant des recherches dans un lieu en Suède au cinquième siècle ont trouvé un crâne humain gisant sur le sol d’une maison, ils se sont demandés pourquoi personne ne l’avait enterré. Puis ils en ont vu un autre. Et un autre encore. Ils montraient tous des signes d’avoir été tués à coups d’épées, de fesses et de massues, puis laissés jusqu’à ce que les murs de leurs maisons s’effondrent. « Nous savons qu’il s’agissait en fait d’un massacre », a déclaré au New York Times Clara Alfsdotter, étudiante diplômée de l’université de Linna en Suède et archéologue au musée de Bohuslän. Jusqu’à présent, ils ont trouvé les corps de 26 personnes, ainsi que des poissons à moitié mangés (indiquant que l’attaque était une surprise), des pièces de monnaie et des bijoux, mais ils n’ont trouvé aucun signe de l’identité des assaillants ou de leur folie. . 

78 000 ans de travail humain

Un réseau de grottes au Kenya, appelé Panga ya Saidi, préserve des artefacts humains du Moyen Âge à l’époque moderne. Michael Petraglia, de l’Institut Max Planck pour la science de l’histoire humaine, a déclaré à Haaretz qu’avec plus de 1 000 pieds carrés dans sa pièce principale, la grotte pourrait abriter des centaines de personnes et que l’emplacement des forêts tropicales est pratique et relativement constant. climat, alors que d’autres régions d’Afrique souffrent de sécheresse. Son groupe a trouvé de grands outils en pierre des premiers habitants ; des arcs et des feuilles plus étranges ont commencé à apparaître il y a environ 67 000 ans.

Les enfants handicapés sont enterrés comme des familles royales

Il y a 34 000 ans, des chasseurs-cueilleurs ont enterré de nombreuses personnes, dont deux adolescents, à un endroit appelé Sunghir, à quelques heures à l’est de l’actuelle Moscou. Lorsque les tombes ont été fouillées, les chercheurs ont découvert que les garçons – qui étaient morts entre 10 et 12 ans et présentaient tous deux des signes de handicap – ont été enterrés ensemble (à côté de leur tête) avec 10 000 perles en ivoire de mammouth, plus de 20 bracelets, environ 300 dents de renard percées, 16 paires de mammouths, des peintures, des cornes et des os de mollets humains placés sur la poitrine de chaque enfant. Chez les adultes, en revanche, certaines tombes ne contiennent aucun trésor et d’autres seulement quelques-uns.

Guerriers en terre cuite

Lorsque des ouvriers creusant un puits en Chine ont découvert, en 1974, la statue grandeur nature d’un soldat, ils savaient qu’il s’agissait de quelque chose de spécial, mais ils ne savaient rien d’autre. Les archéologues ont commencé les fouilles et on estime aujourd’hui à 8 000 le nombre de statues en argile. La plupart d’entre elles étaient des guerriers, chacun avec ses propres expressions faciales et ses armes, et avaient des chevaux en terre cuite et des chars grandeur nature. Le projet a été construit comme le mausolée du premier empereur chinois Qin Shi Huang Di, qui est monté sur le trône en 246 avant J.-C.. Qin est enterré dans une tombe située dans une zone qui n’a pas encore été fouillée pour des raisons de stabilité, mais les fouilles autour ont permis de trouver des statues de danseurs et d’acrobates.

Petit homme ou étranger ?

En 2003, un crâne naturellement momifié, doté d’une tête de six pouces de diamètre, a été découvert dans le désert d’Atacama au Chili. Bien que de nombreuses personnes affirment que le crâne – dont la densité du pelage est caractéristique d’un enfant de 6 ans malgré sa petite taille – est étranger, les scientifiques ont depuis pu retrouver son ADN et l’étudier. Ata, comme l’admet la momie féminine, est devenue humaine – ses parents les plus proches sont les indigènes Chilan, mais elle a aussi une certaine origine européenne. Les chercheurs ont trouvé sept mutations différentes dans ses gènes liés à la croissance, mais ils ne sont pas certains de ce qui a causé les dommages à son crâne. Peut-être y a-t-il des extraterrestres dans l’espace ?

Cimetière pour animaux

L’anthropologue péruvienne Sonia Guillen a déterré un cimetière vieux de 1 000 ans au sud de Lima, mais son groupe n’a pas vu les personnes elles-mêmes : 43 chiens y ont été enterrés parmi les peuples de la culture Chiribaya qui ont d’abord vécu dans l’empire Inca. Les animaux domestiques précieux utilisés pour l’élevage des lamas ont des parcelles séparées près de leurs propriétaires humains, et beaucoup sont enterrés avec de la nourriture et des couvertures. Comme le climat désertique protège les corps des chiens, Guillen a pu voir à quoi ils ressemblaient dans une célèbre race moderne appelée le berger Chiribaya, et son équipe essaie maintenant de prouver la race génétique.

La maternité au Moyen Âge

Il y a environ 1 300 ans, une femme est morte à Imola, en Italie, quelques semaines avant d’accoucher. Les archéologues ont découvert le crâne de son fœtus entre ses jambes, un exemple de la « naissance en cercueil », phénomène rarement observé, qui se forme dans le corps d’une femme enceinte et pousse le fœtus dans le canal de la naissance. Mais le scientifique est plus intéressé par une autre découverte inhabituelle : un fœtus a fait un petit trou dans son crâne avant la mort de sa mère. Percer un tel trou est appelé trépanation et a été pratiqué tout au long de l’histoire et dans le monde entier pour soigner les blessures à la tête, les maux de tête et éventuellement éloigner les mauvais esprits. Dans le cas présent, les chercheurs lui ont demandé si elle avait souffert de prééclampsie ou d’éclampsie – des affections liées à la grossesse qui se traduisent par une pression artérielle très élevée et de possibles crises d’épilepsie.

Gobekli Tepe

Il y a plus de 11 000 ans, à la fin de l’âge de pierre, les chasseurs et les cueilleurs restent nomades ; ils ne sont pas encore enracinés dans le mode de vie agricole qui constitue la base de nos villes et villages actuels. Cependant, ce site archéologique en Turquie doute de la chronologie car il possède de grandes colonnes avec des animaux peints, des anneaux de pierre et de nombreuses pièces rectangulaires. Il s’agit probablement de la plus ancienne architecture connue au monde et de nombreux chercheurs pensent qu’il s’agit d’un complexe religieux.

Surprise en Égypte

Parfois, les artefacts les plus étranges découverts lors des fouilles proviennent des archéologues eux-mêmes. Peter Der Manuelian, professeur d’égyptologie et directeur du musée sémitique de Harvard, se souvient dans un courriel que l’un de ses disciples de Harvard, Dows Dunham, essayait de tromper son propre employeur, le célèbre égyptologue George Reisner, qui contrôlait les fouilles les plus réussies. . pyramide. En 1914, Dunham a jeté une pièce romaine en bronze qu’il venait d’acheter chez un antiquaire du Caire dans une salle de tombe qui devait s’effondrer pour voir si Reisner était confus. Cela n’a pas marché : Lorsque tout s’est bien passé, Reisner a appris que son protégé avait placé la pièce. (Fait intéressant, Manuelian indique qu’une des balances de Reisner a été trouvée début 2018 dans un cimetière du centre de l’Égypte, 103 ans après son premier travail là-bas.